虫歯について

虫歯とは

お口の中で起きている「再石灰化」と
「脱灰」の戦い

虫歯は、単に歯に穴が空く現象ではなく、ミュータンス菌などの細菌による「感染症」です。 お口の中の細菌が、食べ物に含まれる糖分を分解して「酸」を作り出し、その酸が歯の表面（エナメル質）を溶かしてしまうことを「脱灰（だっかい）」と呼びます。 通常、私たちの唾液には、溶け出した成分を修復する「再石灰化」という自然治癒力が備わっています。しかし、甘いものを頻繁に摂るなどして、酸による攻撃が修復のスピードを上回ってしまったとき、歯に穴が空き、いわゆる「虫歯」の状態となります。

虫歯の原因について

4つの要因が重なった時に発生します

虫歯は「甘いものを食べたから」という理由だけでできるわけではありません。 「細菌（菌の強さ）」「糖質（砂糖の摂取）」「歯の質（唾液の力）」という3つの要素に加え、そこに「時間（汚れが残っている期間）」という第4の要素が重なり合ったときに初めて発生します。 当院では、これら4つの輪の重なりを小さくすることを重視し、単に削るだけでなく、原因そのものにアプローチする予防指導を行っています。

治療の痛みに対する
医院の配慮について

麻酔の不快感を極限まで減らす工夫

「歯医者の麻酔が苦手」という方は少なくありません。当院では、麻酔そのものの痛みを可能な限り取り除くため、徹底した配慮を行っています。 まず、歯茎にジェル状の「表面麻酔」を塗り、針が刺さる瞬間の痛みを麻痺させます。その上で、医療用として最も細い極細の針を使用し、人肌に温めた麻酔液をゆっくりと一定の速度で注入します。これにより、注入時の圧迫感や温度差による不快感を防ぎ、リラックスして治療を受けていただけます。

虫歯の進行段階と
治療の流れ

当院では、可能な限り「削らない・神経を残す（MI治療）」を基本方針としています。

C1：エナメル質内の虫歯（痛みなし）

歯の表面がわずかに溶け、白濁や変色が見られる初期段階です。痛みはありません。 この段階では麻酔を使わずに治療が可能です。虫歯の部分だけを慎重に取り除き、白い歯科用プラスチック（レジン）を詰めることで、最短1回の通院で治療が完了します。

C2：象牙質の虫歯（しみる）

虫歯がエナメル質の内側にある象牙質まで進行した状態です。冷たいものや甘いものがしみるようになります。 治療では局所麻酔を使用し、痛みを抑えながら処置を行います。虫歯の範囲が小さい場合はレジンで修復しますが、範囲が広い場合は型取りを行い、セラミックや金属の詰め物（インレー）を作製してセットします。

C3：神経に達した虫歯
（ズキズキ痛む）

細菌が歯の神経（歯髄）まで到達し、何もしなくてもズキズキと痛む強い炎症が起きている状態です。 この場合、汚染された神経を取り除く「根管治療（こんかんちりょう）」が必要です。根の中を数回にわたって丁寧に消毒し、お薬を詰めた後、土台を立てて被せ物（クラウン）を装着し、噛む機能を回復させます。

C4：歯根だけ残った虫歯

歯の頭の部分がほとんど崩壊し、根っこだけが残ってしまった末期の状態です。神経が死んでいるため痛みを感じないこともありますが、根の先に膿が溜まると激痛が生じます。 基本的には抜歯となるケースが多いですが、当院では医学的に可能な限り、歯を引っ張り出す（挺出）などの処置を行い、歯を残せる可能性を探ります。保存が困難な場合は、インプラントや入れ歯などで噛み合わせを再構築します。

虫歯の予防法について

虫歯予防は、単に「毎日歯を磨く」だけでは不十分であることがわかっています。厚生労働省や日本歯科医師会の指針に基づき、当院では以下の3つの柱を組み合わせた総合的な虫歯予防を推奨しています。

歯の表面を酸から守り、初期虫歯の修復（再石灰化）を促すためにフッ化物（フッ素）を活用します。毎日のフッ化物配合歯磨剤の使用に加え、歯科医院での高濃度フッ化物歯面塗布が効果的です。また、虫歯になりやすい奥歯の溝をあらかじめ物理的に塞ぐ「シーラント」は、4年以上で約60％の虫歯予防効果が認められています。

虫歯の原因となる細菌の塊（プラーク）を機械的に除去します。食後や就寝前のセルフケア（歯ブラシ、デンタルフロス等の使用）が基本となりますが、ご自身では落としきれない汚れに対しては、歯科医院でのプロフェッショナルケア（専門的歯面清掃）を定期的に受けることが不可欠です。

虫歯菌は糖分をエサにして歯を溶かす酸を作り出します。砂糖の総量だけでなく「摂取回数」を減らし、だらだらと食べ続けないことが重要です。また、おやつには原因菌の活動を抑えるキシリトール等の代用甘味料を取り入れることも有効です。キシリトールの適切な使用は、30〜80％の確率で虫歯の発生を防ぐと報告されています。

治療期間について

当院では、世界基準の「柔軟な器具（ニッケルチタン）」と「防湿カバー（ラバーダム）」を使用するため、従来よりも圧倒的に少ない回数で治療を完了できます。

重要な3つのポイント

曲がった根も一気に清掃
（ニッケルチタンファイル）

従来の硬い器具では届かなかった「根の曲がった部分」も、形状記憶のしなやかな器具で素早く確実に汚れを除去します。

細菌の侵入を完全ブロック
（ラバーダム防湿）

ゴムのマスクで治療する歯だけを隔離します。唾液による細菌感染を防ぐため、やり直し（再発）のリスクを極限まで下げます。

通院回数の短縮

効率よく汚れを取り、再感染も防ぐため、ダラダラと通い続ける必要がありません。忙しい方にこそ最適な治療法です。